原子鎖是內(nèi)壓式邊柱鎖，其鎖定原理是邊柱制栓在邊柱彈簧的作用下將邊柱制栓向鎖芯內(nèi)彈珠的方向推，但由于彈珠缺口在沒有插入原裝鑰匙前不在一條直線上，邊柱制栓無法被彈簧的彈力推入缺口，這時鎖芯與外殼由邊柱制栓連為一體，從而鎖芯無法轉動。

原子鎖的彈珠每孔一粒，它四周有一個V字形的缺口，每一粒彈珠的V字形缺口所在的位置不同，就形成了鑰匙的齒形變化不同，只有當這些V字形的缺口在一條直線上時，邊柱被推入鎖芯，鎖芯才可轉動。因其邊柱制栓鋼片比較厚，發(fā)生彈性形變的可能性很小，所以用暴力強開工具強行扭動的可能性要小些。

原子鎖技術開啟以前常用波浪鉤、原野彎刀和套開鑰匙，現(xiàn)在一般用原子定位開鎖工具。其他如沒有反鎖時從貓眼開，若貓眼開不了，用拔鎖器把鎖頭拔出來，或用電鉆把鎖鉆壞。